Voici l'histoire d'une des plus poétiques
avancées scientifiques du XIXe siècle, pourtant
tout à fait inconnue.
En 1802, Luke Howard, un jeune
Quaker, météorologue amateur et pharmacien
de son état, donne une conférence
à Londres, dans un club qui
rassemble les esprits curieux de son
époque. A la stupéfaction générale, il
présente une classification des nuages
et leur attribue les noms qu'ils portent
encore aujourd'hui : cirrus, stratus, cumulus,
nimbus...
Grâce à son travail, Howard a profondément bouleversé
la météorologie tout juste naissante, gagné
l'admiration de ses contemporains - qu'ils soient
hommes de science, peintres ou poètes - et inspiré
de nombreux tableaux, odes et nouvelles découvertes.
Avec précision et couleur, Richard Hamblyn
nous restitue l'histoire de l'étude des phénomènes
climatiques et toute une époque passionnante qui
vit au rythme des révolutions scientifiques et des
figures de génie.