Description

L'Asie Mineure est au centre du monde de Strabon, et le livre XIV de la Geographie, qui en boucle la description, un temoin majeur pour l'historien du sud et de l'ouest de la peninsule anatolienne: de fait, pour l'etude des differentes regions que sont l'Ionie, la Carie, la Lycie, la Pamphylie et la Cilicie, ainsi que Rhodes et Chypre, le livre XIV est une source inepuisable. Il n'est donc pas passe dans la tradition uniquement pour sa confederation lycienne, dont Montesquieu fit un modele d'une belle republique federative , pour ses Cariens barbarophones, tant etudies par les specialistes d'Homere, ou encore pour son colosse de Rhodes, l'une des sept merveilles du monde, qui suscita l'interet des archeologues: c'est aussi l'abondance d'informations sur la terre et les hommes de ces contrees qui contribue a en faire l'un des livres les plus interessants de la Geographie.

Il est un autre point caracteristique de ce livre, comme du reste des deux precedents: l'Asie Mineure y est peinte comme le centre de la culture grecque. En effet, alors que la description de la Grece centrale ne livre que tres peu de noms de philosophes, ecrivains, savants et artistes, la geographie intellectuelle des regions ici traitees est d'une richesse sans precedent: c'est qu'une grande partie de l'experience humaine et scientifique de Strabon est liee a l'Anatolie. Le livre XIV montre la familiarite de l'auteur avec la culture du monde ou il est ne, ou il s'est forme, et dont il se sent partie integrante. Pour l'etude de l'Asie Mineure, Strabon n'est donc pas seulement un geographe, mais aussi une source locale. Apres une notice sur ce livre et sa composition ainsi que sur l'histoire et l'etablissement de son texte, ce volume en propose une nouvelle edition critique, traduite et commentee.