«Je meurs innocent de tous les crimes qu'on
m'impute. Je pardonne aux auteurs de ma mort.
Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne
retombe jamais sur la France.»
Louis XVI (1754-1793) n'était guère fait pour le rôle de
monarque que le destin lui imposa, mais on a souvent
donné de son règne et de sa personne une image
beaucoup trop négative. Ce «roi malgré lui» se révéla
dans les faits assez résolu pour aider l'Amérique à
devenir indépendante et suffisamment éclairé pour
ouvrir la monarchie française à certaines idées nouvelles.
Hélas pour lui, comme l'a noté Tocqueville, l'histoire
ne pardonne pas aux régimes forts qui acceptent de
s'affaiblir.