Selon quelle logique des individus en viennent-ils à s'unir pour la défense d'un projet commun ? Les théoriciens de la mobilisation ne sont pas d'accord sur la réponse à apporter à cette question. Pour certains, l'action collective est avant tout le fait d'acteurs irrationnels. Pour d'autres, au contraire, l'acteur calcule, évalue les coûts et les bénéfices de son action. D'autres enfin estiment que l'individu met avant tout en jeu son identité personnelle lorsqu'il rejoint un mouvement. Ce livre, qui se présente comme une revue critique des théories de la mobilisation, cherche à évaluer la portée explicative de chacune de ces réponses.