Marie-Thérèse siège au panthéon de l'Europe monarchique.
En accédant au trône en 1740 à la veille
de la guerre de Succession d'Autriche, la plupart des
souverains européens lui dénient le droit de succéder
à son père et doutent de sa longévité. D'une
énergie indomptable, la mère de Marie-Antoinette
n'en parvient pas moins à s'imposer et règnera plus
de 40 ans en conjuguant réforme intérieure avec
succès militaires et diplomatiques.
Nourrie des principes du despotisme éclairé, l'oeuvre
de cette grande réformatrice est impressionnante.
Malgré trois guerres et l'opposition farouche de
Frédéric II, elle a posé les fondements de l'Autriche
moderne et redonné à Vienne sa place dans le
concert des monarchies européennes.