Seule survivante de la famille royale après la chute de la monarchie
en 1792, l'«orpheline du Temple», certes meurtrie à jamais, est
auréolée d'une légitimité dynastique et politique hors norme pour
une princesse française.
Libérée en 1795, elle épouse son cousin germain le duc
d'Angoulême et deviendra la dernière dauphine de France à l'avènement
de Charles X. Entre-temps, son oncle Louis XVIII, monté sur
le trône en 1814, a fait d'elle l'icône de la Restauration. Egérie de
la légitimité, elle quitte la France à l'issue des Trois Glorieuses pour
son second et ultime exil. Tour à tour fille, nièce et belle-fille des
trois derniers rois de France, elle aura symbolisé la royauté française
à son crépuscule et offert un modèle à beaucoup de ses défenseurs ;
Chateaubriand dira d'elle qu'elle est une des grandeurs de la France.