En physique théorique, les cordes sont depuis vingt-cinq ans
«le sujet brûlant». En effet, cette théorie débauche tous les
talents, aspire tous les crédits, alors que selon Peter Woit elle
n'est qu'une intuition qui domine pourtant outrageusement
le paysage de la recherche. Pas une seule prédiction n'en est
sortie, pas une seule expérience n'a été imaginée qui pourrait
la confirmer, ou l'infirmer. Résultat : non seulement la théorie
des cordes ne peut pas être considérée comme «vraie», mais
surtout, elle n'est «même pas fausse». Les adeptes des cordes
cherchent donc désormais à redéfinir la Science elle-même,
plutôt que d'admettre que leurs travaux sont dans l'impasse.
Après un exposé exhaustif des évolutions théoriques et
expérimentales qui ont mené au modèle standard de la
physique des particules, Peter Woit nous décrit les évènements
et les difficultés de la physique théorique contemporaine,
jusqu'aux dernières théories, concurrentes des cordes, qui ont
tant de mal à émerger.