On l'appelait le tigre de l'Ogliastra : Samuele Stocchino fut le
plus redoutable bandit sarde du siècle dernier. Par une nuit de
pleine lune, pour un simple verre d'eau refusé alors qu'il rentrait
à pied avec son père, son destin fut scellé.
À seize ans, ce fils de paysans s'engage dans l'armée et part lutter
d'abord contre les Turcs en Libye, puis contre les Autrichiens
pendant la Grande Guerre ; décoré à maintes reprises, il rentre
en héros dans son village d'Arzana. Mais rien n'y fait car, sa
mère le sait, il a le coeur en forme de loup, anguleux comme
celui des assassins. La guerre lui a enseigné à tuer et, lorsqu'il
apprend la mort de son frère, son âme de justicier prend le dessus ;
mais les dizaines de meurtres qu'il commet ne parviennent pas
à assouvir sa soif de vengeance. Seul l'immense amour que lui
porte depuis toujours Mariangela le soulage parfois, adoucissant
un peu la violence qui domine toute sa vie.
Autour de ce personnage à la fois historique et légendaire, véritable
croquemitaine des enfants sardes, Marcello Fois construit un
récit ample et limpide, animé par un formidable sens épique et
dans lequel la voix populaire côtoie sans cesse le registre de la
tragédie grecque.