Description

Présentation de Monique Dollin du Fresnel

Le célèbre comte Henry Russell (1834-1909), ayant fait du Vignemale son domaine privé (il obtint en 1888 la concession officielle pour 99 ans), fit aménager entre 1881 et 1893 pas moins de sept grottes. Il baptisa les trois premières, situées à plus de 3 000 m, « Villa Russell », « grotte des Guides » et « grotte des Dames », puis, quand le glacier recouvrit celles-ci, trois nouvelles, beaucoup plus bas, à 2 400 mètres, les « grottes Bellevue » et, enfin, une septième, la « grotte Paradis ». Russell avait plaisir à recevoir avec un certain faste ses amis et relations dans « ses » grottes qu'il avait fait munir de portes métalliques. Il nous a ainsi laissé le récit pittoresque de ses séjours.

Récit de la construction des sept grottes artificielles creusées dans le Vignemale de 1881 à 1893.