« Miserere est un véritable monument, grandiose et populaire à la fois, auquel Rouault donna toujours une place à part parmi toutes ses oeuvres. »

Lionello Venturi, 1959

Georges Rouault, et son contemporain Henri Matisse, fréquentèrent l'atelier célèbre en son temps de Gustave Moreau, où se forma la génération qui donna naissance au fauvisme. Les critiques comme les historiens de l'art, par commodité, le classèrent sous cette bannière. L'affirmation de l'expression par la couleur, les formes cernées de noir, les sujets choisis parmi les plus humbles, filles de joie, clown, l'ont fait aussi considérer comme l'une des figures de l'expressionnisme français. Il était avant tout un artiste profondément original, qui suivit sa voie, sans se soucier des modes et des courants, à l'écoute de ses convictions les plus profondes que révèlent l'oeuvre Miserere et qui font, encore aujourd'hui, de Georges Rouault l'un des plus importants représentants de l'art sacré du XXe siècle.

Ce travail, occupera Georges Rouault pendant 10 années, de 1917 à 1927. Ambroise Vollard s'était engagé à publier deux albums : Miserere et Guerre. Sa mort accidentelle en 1939 et la déclaration de la guerre suspend le projet. Ce n'est qu'en 1948 que seront réunis, sous le titre de Miserere, 58 planches comprenant aussi celles prévues pour la série Guerre.

Les planches de l'album présentées à l'Abbaye de La Celle sont conservées, non loin, à la Fondation des Treilles, créée par Anne Gruner Schlumberger et située dans les communes varoises de Tourtour et de Flayosc. Celle-ci n'est pas ouverte au public, mais dans un esprit de partage qui fut le sien, elle décida que la collection constituée par sa fondatrice pourrait faire l'objet d'expositions itinérantes.

À SAVOIR/POINTS FORTS

Voici un peu plus d'un siècle Georges Rouault commençait son chef-d'oeuvre, porté par une incommensurable pitié pour ceux qui souffrent. La présente édition est l'occasion de découvrir ce cycle magistral, grâce à la Fondation des Treilles, créée par Anne Gruner Schlumberger, qui a prêté les planches originales de l'album, rarement exposées, à l'Abbaye de La Celle, lors d'une exposition exceptionnelle.

Une oeuvre originale et mystique inspirée par une foi profonde, l'une des rares dans l'art moderne qui ait gardé un lien avec le catholicisme. Considéré comme l'un des plus grands artistes de son temps, honoré à sa mort par des funérailles nationales, Roualt est l'un des peintres religieux majeurs du XXe siècle.

Ce maître de l'art moderne a laissé une oeuvre à redécouvrir. Son prestige tenant surtout à son grand talent de coloriste, cette édition soignée permettra de mieux connaître la puissance expressive de ses noirs profonds et sa maîtrise du dessin et des valeurs.

Date et lieu de l'exposition : du 12 mai au 17 septembre à l'Abbaye de la Celle

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