Les BPC (Bâtiments de Projection et de Commandement) Mistral, Tonnerre et Dixmude sont les bâtiments de la Marine nationale française les plus imposants après le porte-avions Charles de Gaulle : 199 mètres de long, 32 de large pour un déplacement de 21 000 tonnes. Malgré la multiplicité des équipements à mettre en action, leur équipage ne compte que 177 marins. Basés à Toulon, intégrés à la force d'action navale (FAN), dotés de moyens amphibies performants, les BPC ont pour mission première de soutenir au sein d'une force navale, des opérations terrestres interarmées. Aussi des troupes de l'armée de Terre embarquent-elles régulièrement à bord afin d'être projetées sur les théâtres d'opérations et si besoin appuyées par les hélicoptères de combat embarqués. Avec ces trois BPC, la France dispose également de bâtiments opérationnels capables de servir de bâtiments de commandement pour un état-major interarmées, de se transformer en navire-hôpital, de mener des opérations humanitaires ou encore de devenir à tour de rôle l'école d'application des officiers de marine, succédant ainsi dans une formule innovante, au porte-hélicoptères Jeanne d'Arc.

Admis au service actif entre 2006 (Mistral) et 2012 (Dixmude), les BPC bénéficient d'innovations technologiques audacieuses qui en font des bâtiments du 21^e siècle très automatisés et informatisés : technologies de pointe, ordinateurs omniprésents, mode de propulsion révolutionnaire, agencement des compartiments machine, confort attentif des lieux de repos, ergonomie d'ensemble, coursives larges adaptées au déplacement des détachements nombreux épisodiquement embarqués... L'atmosphère qui se dégage à bord de ces trois bâtiments est réellement singulière et surprend parfois les plus chevronnés des marins, confrontés à ce qui pourrait se définir comme une nouvelle culture navale.

Cet ouvrage propose au lecteur de vivre un embarquement à bord des BPC Mistral, Tonnerre et Dixmude, de découvrir leurs missions, l'ambiance qui y règne et la vie à bord. Luc-Christophe Guillerm, auteur du texte et des photographies de ce premier ouvrage consacré exclusivement aux BPC, a longuement embarqué à bord de ces trois bâtiments et a suivi les marins et soldats dans plusieurs de leurs missions, en Méditerranée, en Atlantique ou en mer Rouge.

Le livre est préfacé par l'amiral Guillaud, chef d'état-major des Armées de 2010 à 2014.

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