Günter Grass revisite le XXe siècle en cent textes brefs évoquant chacun une année. L'arrivée au pouvoir de Hitler, la Love Parade, la mode du chapeau de paille, la chute du mur de Berlin : autant de croquis, dérisoires ou décisifs, qui saisissent les moments historiques.
La mosaïque vivante des personnages, des lieux, des événements se déploie au fil du souvenir.