Notable de Gaule Aquitaine, personnage public, ayant évolué dans les cercles les plus proches du pouvoir de son temps, Ausone est une figure majeure du IVe siècle de notre ère. Chantre d'une poésie raffinée et érudite, moins « politiquement engagé » que d'autres de ses contemporains, le poète aquitain a longtemps souffert d'un « déficit » d'image et a parfois été considéré comme un poète habile mais ennuyeux. Cet ouvrage se propose de déconstruire ces critiques en abordant l'oeuvre du poète par une double thématique, qui, dans l'Antiquité, fonctionne quasiment comme un couple dialectique, celle de l'art et la nature. Le questionnement qui en découle cherche à montrer l'extrême subtilité de cette production poétique ainsi que sa dimension ludique incontestable.