Die nun zwanzigjährige Marietta lebt immer noch bei Rudolf und Annemarie. Sie arbeitet im Rahmen ihres Studiums in einem Kinderhort und ist dort eine beliebte "Tante". Gemeinsam mit Cousine Gerda besucht sie die soziale Frauenschule, um Jugendfürsorgerin zu werden – ein in den Zwanziger Jahren beliebter Beruf bei modernen, sozial engagierten Frauen. Mit ihrem Zwilling Anita hat sie sich mehr und mehr auseinandergelebt. Sie verliebt sich in Horst, den Sohn von Großonkel Klaus, der jedoch Anita verehrt und ihr nach Brasilien nachgereist ist. Die Verwandten rechnen mit der baldigen Verlobung der beiden, doch Anita verlobt sich überraschend mit Ricardo Orlando, dem Sohn reicher Nachbarn.
Eines Tages fällt Marietta eine Ähnlichkeit zwischen dem Kindergartenkind Lenchen und Lotte auf, dem Findelkind, das noch immer bei den Kunzes im Haus der Hartensteins lebt. Es stellt sich heraus, dass Lenchens Großmutter auch Lottes Großmutter und Lenchens Mutter Lottes Tante ist. Lotte bleibt bei den Kunzes, ist jedoch glücklich, die Verwandten gefunden zu haben, und pflegt den Kontakt zu ihnen.
Marietta begleitet eine Kindergruppe, die zur Erholung ans Meer reisen soll und auf dem Gut ihres Großonkels Klaus einquartiert wird. Hier erhält sie die Nachricht, dass ihr Großvater Rudolf erblindet ist. Erst eine Operation gibt ihm die Sehkraft zurück.
Marietta reist mit den Großeltern nach Italien und besucht in Genua Verwandte ihrer Großmutter väterlicherseits. Sie trifft auf Horst, der aus Brasilien zurückgekehrt ist. Die beiden kommen sich näher. Nach einem gemeinsam erlebten Erdbeben gesteht Horst Marietta seine Liebe.
Der Roman endet mit Horsts und Mariettas Hochzeit und Annemaries und Rudolfs Goldener Hochzeit. Die ganze Familie ist vollzählig versammelt, und Anita bringt ihre kleine Tochter Rosita mit zum Fest – Annemaries erstes Urenkelkind.

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