Description

Successeur de Du Marsais dans la rédaction des articles de
Grammaire de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, Nicolas
Beauzée est sans aucun doute le représentant les plus illustre du
courant de la grammaire générale.

Passé à la postérité pour ses travaux sur la Syntaxe, Beauzée
paraît au sein de cette monographie sous une toute nouvelle
facette scientifique : celle d'un précurseur de la science
phonétique.

Quelques années après sa collaboration à l'Encyclopédie,
Beauzée fait paraître au sein de sa Grammaire générale (1767) la
description des sons du français la plus aboutie jamais proposée
jusqu'alors. S'inspirant des théories de ses prédécesseurs et
notamment des découvertes fondamentales de l'abbé Louis
Courcillon de Dangeau, Beauzée offre une véritable mise en
système des sons et perfectionne sa description jusque dans les
articles du dictionnaire intitulé Grammaire & Littérature (1782-1786)
de l'Encyclopédie Méthodique (1782-1832). Au sein de
l'encyclopédie suprême de Charles-Joseph Panckoucke, Beauzée
mûrit en effet non seulement sa description mais fournit
également une théorisation lexicale importante de ses réflexions.

À travers ce périple qui nous mène de l'Encyclopédie à
l'Encyclopédie Méthodique, en passant par la Grammaire
générale, nous suivons pas à pas les prémices d'une science en
devenir : la Phonétique.