Entrée sur la scène de l'art armée d'un fusil destiné à «faire saigner
la peinture», Niki de Saint Phalle (1930-2002) a créé une oeuvre
protéiforme traversée de façon continue par ce qu'elle a vu et vécu.
Cette biographie de référence - la première en langue française qui
lui est consacrée - éclaire le dialogue que la femme et la créatrice
ont constamment entretenu. Elle révèle le parcours hors du commun
de cette artiste autodidacte, élevée en Amérique dans une famille de
la vieille aristocratie française, et met en évidence la cohérence de
son engagement artistique, depuis ses débuts peu connus de peintre,
jusqu'aux animaux de L'Arche de Noé, en passant par les tableaux-tirs,
les Autels, les Mariées, les Nanas, les diverses sculptures monumentales,
créées ou non avec son compagnon Jean Tinguely, sans oublier
les films et les innombrables dessins, pétris de poésie et d'humour,
qu'elle a réalisés.
Croisant, pour la première fois et de manière systématique,
quantité de sources, cet ouvrage campe une personnalité exceptionnelle
par la forme remarquablement joueuse qu'elle a donnée à
son féminisme, par l'énergie qu'elle a déployée, notamment pour
construire son Jardin des Tarots en Toscane, et par l'opulence de son
oeuvre, conçue en menant de concert vie privée et vie professionnelle.
À travers le portrait de celle qui fut la seule femme du groupe des
Nouveaux Réalistes (Klein, César, Arman, Villeglé...), cette biographie
dessine celui d'une époque dont les révoltes et les audaces fascinent
toujours la jeune génération.