Description

En face du temple se trouvait, au début du siècle, l'auberge du
Petit Saint-Jean, qui se vantait dans sa publicité d'être «le point le
plus central de la ville». Cette auberge du Petit Saint-Jean avait pris
une place d'honneur dans les lettres nimoises. En 1847 le poète
Frédéric Mistral avait quitté son village de Maillane pour venir passer
son baccalaurèat à Nimes. Il a fait un récit poétique de son séjour dans
ses «Mémoires et récits». A l'occasion du centenaire de l'auteur de
Mireille une plaque de marbre fut apposée pour commémorer ce
souvenir provençal.

Nous arrivons à la Place des Carmes, où s'élève l'église Saint-Baudile,
dédiée au patron de la ville. Elle fut construite en 1874. Sur
cette place se trouve la porte d'Arles, monument romain, dénommé
aujourd'hui la porte d'Auguste, où se dresse une copie en bronze de la
statue de l'empereur romain dont l'original est à Rome. En face on
peut remarquer, au-dessus du magasin «Les Dames de France», la
façade d'un théâtre «La Renaissance», de la fin du siècle dernier.

En continuant le tour du boulevard nous arrivons à ce qui était
autrefois le Petit Cours, aujourd'hui boulevard Gambetta. Au début
de cette large artère est situé le quartier de l'Enclos Rey (enclos du
roi). Jadis retiré en dehors des murailles qui entouraient la ville, il fut
bien souvent un lieu de batailles entre les royalistes qui habitaient ce
quartier et les républicains venus du quartier de la Placette.