Tim, jeune évadé de prison, ramasse Virginia, une prostituée en fuite. Il pense l'abandonner lorsqu'il se sera lassé d'elle, mais se laisse piéger par son magnétisme et repousse toujours le moment de la laisser derrière lui. Il faut dire que Virginia n'est pas une femme qui laisse indifférent. Belle à se damner, surprenante, difficile, elle dissimule aussi un passé sombre qui a pour Tim quelque chose de fascinant. Tim décide de l'associer à un gros coup : le braquage très ingénieux d'un fourgon blindé. Au cours de leur voyage vers les montagnes de l'ouest, puis durant la préparation du braquage, Tim et Virginia nouent une relation explosive, profondément instable et romantique, qui les conduit à la lisière de la folie...
Une magnifique variation sur quelques-uns des grands thèmes classiques du roman noir : la femme fatale, la cavale, le destin ou la marginalité.
Adapté en 1990 par Jean-Pierre Mocky sous le titre il gèle en enfer.
« Une grande histoire de crime et de passion, à la James Cain, en plus bref et brutal. Une perle. »
Jean-Patrick Manchette