Dans sa conférence de 1941, «Nouveau Testament et
Mythologie», le célèbre exégète et théologien allemand
Bultmann s'interroge sur la conception mythologique
du monde et de la vie dans laquelle s'inscrit le Nouveau
Testament. Cette conception n'est plus la
nôtre. Le Nouveau Testament n'a-t-il dès lors plus
rien à nous dire ? Contre cette position, Bultmann
plaide pour une lecture qui le démythologise.
Il montre que cette déconstruction de la vision du
monde mythologique y est déjà à l'oeuvre et que le
travail de l'interprétation critique moderne reprend
la critique du mythe par le Nouveau Testament. En 1941,
cette question n'a d'ailleurs pas seulement une portée
théologique ; elle implique également un refus de la
mythologie du national-socialisme et de son ontologie
politique. Dans un cours inédit de 1967, le philosophe
Paul Ricoeur revient sur ce texte central en expliquant
comment cette conception doit être reprise dans le cadre
plus vaste d'une herméneutique générale.