Avant même de pénétrer dans les Nouvelles amoureuses
et exemplaires, le lecteur de María de Zayas (1590-1661)
sait ce qu'il est en droit d'y trouver : des histoires
d'amour et de trahison, des personnages nobles, des
dames vertueuses, des gentilshommes courageux, des
maris jaloux, des amants transis, des sérénades, des
billets-doux, des domestiques fidèles ou vénaux, des
décors somptueux, des villes illustres. Il s'attend à des
pérégrinations géographiques, à des intrigues rocambolesques,
à diverses mésaventures amoureuses, un
ensemble de situations exceptionnelles desquelles il
pourra - devra - tirer une morale judicieuse, voire un
exemple de conduite à tenir, dans la plus pure tradition
littéraire des recueils de nouvelles de l'époque.