Né en Égypte à Alexandrie, Claudien est le
dernier grand poète latin de la Rome païenne.
Toute sa vie, il resta attaché à la cour de l'empereur
Honorius (qui régna de 395 à 423) et reçut la
protection du ministre Flavius Stilicon.
Claudien composa un grand nombre d'oeuvres
de circonstances liées la vie de la cour. Ses écrits
mêlent toujours poésie et politique. Il s'implique
avec force et parti pris dans tous les grands
événements du temps : la pression des barbares sur
l'empire, les querelles entre Orient et Occident...
Il nous fait partager le quotidien de l'État romain
du IVe siècle, avec ses cérémonies, ses querelles de
favoris, et surtout sa lente transformation au
contact des peuples barbares.