Ordre de survivre se déroule en mars-avril 1945. Le Troisième Reich est à l'agonie, Hitler enfermé dans son bunker n'est plus qu'un fantôme manipulé par ses principaux lieutenants qui échafaudent des plans, les uns pour prendre le pouvoir, les autres pour sauver leur peau dans une atmosphère de fin du monde. Stierlitz, agent soviétique infiltré dans le premier cercle du pouvoir nazi, est en grande difficulté. En partie découvert, il est désormais l'otage de hauts dignitaires (Schellenberg, Bormann et Müller) qui tentent de l'utiliser comme monnaie d'échange avec les Russes.
Avec brio et une connaissance approfondie de l'Histoire en marche, Semenov fait assister le lecteur aux luttes politiques internes aux USA sur la conduite de la guerre à tenir avec Staline (entre un Roosevelt diplomate et des services secrets américains obsédés par la lutte contre le communisme) comme aux derniers soubresauts du pouvoir nazi dont quelques têtes organisent déjà leur départ en Amérique du Sud... On aura rarement été plongé avec tant de force dans les coulisses d'un séisme dont les secousses se font encore sentir aujourd'hui.