Fondé sur l'analyse d'archives
inédites, en particulier celles
du Vatican et du Comité
international de la Croix-Rouge, ce livre renouvelle
en profondeur l'étude de la Grande Guerre. Il
retrace les souffrances endurées par les populations
civiles - réquisitions, travail forcé, déportations - et
les prisonniers de guerre, ainsi que les interventions
humanitaires qui cherchent à les protéger. Il révèle
ainsi que la Grande Guerre ne fut pas seulement la
guerre des tranchées mettant aux prises les combattants
du front, mais qu'elle fut bien une guerre totale, pesant
en profondeur sur les sociétés et enrôlant des populations
entières. Elle fut ainsi la première des guerres
du XXe siècle, annonçant par bien des traits les atrocités
de la Seconde Guerre mondiale, dont elle constitue en
quelque sorte la matrice.
Un ouvrage de référence, au carrefour de l'histoire et
des interrogations contemporaines sur le rôle de
l'humanitaire.