Description

C'est a Treves, capitale naissante de l'Empire, que Mamertin, orateur gaulois, lui-meme originaire, sans doute, de cette ville, prononce deux panegyriques, en 289 et 291, a la gloire de l'empereur Maximien-Hercule. Diocletien vient de l'appeler a ses cotes pour "retablir les affaires de l'etat", l'elevant d'abord au rang de Cesar puis a celui d'Auguste, lui accordant ensuite le titre d'Herculius, alors que lui-meme prenait celui de Jouius. Par la voix de Mamertin, le systeme dyarchique trouve donc une justification tant de fait que de droit: les succes militaires de Maximien et de Diocletien permettent au monde romain de connaitre une nouvelle periode de prosperite, un nouvel age d'or, tandis que la gemination du pouvoir ne compromet en rien la concordia et autorise meme l'orateur a comparer les deux coregents a des freres jumeaux gerant un "patrimoine indivis". Mamertin elabore ainsi une theologie du pouvoir imperial, en se faisant l'echo de certaines conceptions philosophiques vulgarisees dans les ecoles de rhetorique ou, a l'epoque tardo-imperiale, se pratiquait volontiers un eclectisme philosophique teinte de religiosite.