Monsieur Hermès, le héros de L'apprenti, se retrouve à vingt-trois
ans dans la déprimante atmosphère de Portville (en laquelle il
est facile de reconnaître Bordeaux). Cherchant à échapper à la
tyrannie mesquine de ses parents, il se mêle à l'ancienne bande
de ses amis d'enfance, participe à leurs jeux et aventures, fonde
une revue littéraire qui échoue et passe, sans s'en apercevoir, à
côté de l'amour que lui porte en secret la charmante Delphine.
Introduit chez les Poujastruc, il goûte le confort, la sérénité et
l'apparente sagesse d'une famille bourgeoise, épouse Caroline
Poujastruc, lui révèle l'amour sensuel, s'efforce d'atteindre un
idéal, devient veuf. À la fois désolé et soulagé, il se lance dans
les affaires, écrit un roman et prend pour maîtresse la femme de
son associé. Puis, lassé, il rompt au moment où son roman est
accepté par un éditeur, gagne Paris où il retrouve, huit ans après
l'avoir quittée, Delphine. Tous deux comprennent enfin qu'ils
s'aiment et vont commencer une vie nouvelle.
Dans cette chasse éperdue au bonheur, dans cet étrange foisonnement
de rêves et d'aspirations qu'est Parmi tant d'autres feux...,
bien sûr, c'est l'Amour qui prédomine, entrecroisant ses thèmes,
du chevaleresque au vénal et du passionnel à l'élégiaque, mais
apportera-t-il la paix de l'esprit à notre héros ?