C'est l'histoire d'une fuite, dans un pays, la Russie, où la
nature offre encore des espaces assez grands pour s'y réfugier
ou s'y perdre. Au coeur de l'Asie du Nord, en Sibérie, Daniel
Menchikov a rencontré sur les bords du lac Baïkal un émule
de Thoreau, gardien du silence et des oiseaux. L'exemple de
cet homme, qui a su rester libre dans le système le plus hostile
à l'individu, va donner au jeune homme le courage de se
révolter. Au nom de quelle histoire glorieuse, oubliée depuis
longtemps, devrait-il supporter à l'armée les brimades et les
humiliations qui sont de règle pour les jeunes recrues. Déserteur,
rattrapé puis finalement chassé, comme élément perturbateur,
le jeune homme achète un kayak et remonte le cours
d'une rivière toujours plus profondément vers une contrée
mythique, terre de la sagesse ancestrale. Récit d'aventure,
quête spirituelle et satire sociale s'équilibrent harmonieusement
dans ce livre qui est d'abord un hymne à la nature.