Récits de voyage, romans, gravures, peintures ont longtemps raconté la Polynésie au monde.
Le XXe siècle sera le siècle du cinématographe. Les réalisateurs Maurice Tourneur, Robert Flaherty, W.S. Van Dyke, Friedrich W. Murnau, Richard Thorpe, Bernard Borderie, Claude Pinoteau, Lewis Milestone, Jean Becker viennent filmer Tahiti.
Ils sont accompagnés de comédiens célèbres : Douglas Fairbanks, Errol Flynn, Charles Laughton, Ramon Navarro, Marion Brando, James Mason, Jean-Paul Belmondo, Mia Farrow ou encore Mel Gibson.
Anna Chevalier, Charles Mauu, Maea Flohr deviennent également les stars d'un film, montent les marches du palais du Festival de Cannes, sont applaudis à Hollywood et en Europe.
La Polynésie est présente sur les grands écrans du monde, puis sur les petits avec l'arrivée de la télévision.
Une petite production locale voit le jour, permettant aux Polynésiens de ne plus être de simples spectateurs, mais des conteurs de leurs propres histoires.
Ce livre raconte cette petite histoire du cinéma en Polynésie française des origines à la fin des années 1980.