Dans les Petits Poèmes en prose, Baudelaire se fait homme de la
rue, rôdeur, voyeur et voyant. C'est dans la grande ville fascinante
et répulsive - Paris en l'occurrence -, et non plus dans le spectacle
de la nature, qu'il cherche son inspiration. C'est là, dans ce lieu de
débauches et d'errances d'où surgit parfois la beauté, qu'il élargit
le champ de l'expérience intérieure. Tournant le dos à la poésie
conventionnelle, il entre alors dans la modernité.