Guillaume de Conches est l'un des intellectuels majeurs du XIIe siecle, maitre fameux lie a la non moins fameuse Ecole de Chartres qui rayonna durant la Renaissance du XIIe siecle. Parmi une oeuvre fournie, reposant sur la pratique de la glose, la Philosophia et le Dragmaticon sont deux ouvrages a visee encyclopedique. Cette premiere traduction complete de ces deux oeuvres en francais et en un seul volume permet d'avoir une vision d'ensemble de ce que put etre un encyclopedisme chartrain, plus particulierement de la pensee de Guillaume et de son evolution. Philosophia est une oeuvre de jeunesse, ecrite vers 1125, dans laquelle Guillaume de Conches met en place sa methode. Ce traite aborde successivement la cause premiere des choses (Dieu, le monde, les elements, les astres, creation de l'homme), l'ether et les astres (mouvement, saisons), l'air et les phenomenes meteorologiques (pluies, neiges, vents, marees), pour terminer par la terre et l'homme (conception, physiologie, vieillissement, ame). Soucieux de percer les secrets de la nature par un questionnement rationnel et une explication physique des causes de la creation et du fonctionnement du monde et de l'homme, Guillaume de Conches est en butte a une accusation d'impiete mais il echappe au proces par ses retractations sur les points litigieux. Le Dragmaticon, publie sous forme de dialogue vers 1147-1149, traite des memes sujets mais integre les retractations de l'auteur tout en elargissant les analyses de la Philosophia. Il comporte six livres, en particulier y sont ajoutees comme source les Questions naturelles de Seneque.

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