Si sur une feuille on reliait par des lignes les lieux où un individu
s'est arrêté dans sa vie et y a vécu des événements importants, on
obtiendrait une carte qui nous renseignerait sans doute beaucoup plus
sur lui qu'une simple carte d'identité. J'avais donc pensé intituler ce livre
«Carte d'identité». Mais le document ainsi nommé enferme un individu
dans un ensemble de données objectives et définitives, alors qu'il s'agit
ici d'une identité qui se cherche, qui se construit au gré des rencontres
et des événements. J'ai finalement préféré «Pièces d'identité» qui
renvoie à une mosaïque d'expériences vécues.
Ce livre est constitué de dix récits autonomes qui s'enchaînent
toutefois dans l'ordre chronologique et que relie un même thème : ma
judéité. Mon identité juive ne s'est pas sans cesse rappelée à moi au
cours de mon existence, en tout cas pas de façon consciente, et je
crois même qu'elle a été absente de la plupart de mes rapports avec
les autres. Mais ces dix récits - qui vont de la petite enfance à l'âge
adulte et qui ont pour cadre l'Algérie puis la France - témoignent
de sa permanence. À des degrés divers, le Juif que je suis y est
concerné, interpellé, impliqué. Ce faisant j'ai voulu interroger cette
identité en essayant de répondre à la question : «Comment peut-on
être juif ?». Si je ne suis pas arrivé à y répondre clairement, du
moins aurai-je abordé la question.