Enfant, les adultes le surnommaient « rase bitume ». Adolescent, il est « le gros », garçon complexé et pataud qui se transforme en feu follet racé dès qu’il touche un ballon de football. Ensuite viendront la gloire, l’argent, trois Coupes du monde, soixante-douze sélections avec les Bleus, des dizaines de coups francs magiques, Séville, Guadalajara, Nancy, les Verts, la Juve, et la France entière se prendra d’affection pour « Platoche » ou « La Platine ». Devenu le respectable « Président Platini » à la tête du comité d’organisation du Mondial 1998, l’un des Français les plus célèbres de la planète reste pourtant largement méconnu. Qui est vraiment Platini ? « L’ange bleu » célébré par Marguerite Duras ? Ou l’enfant gâté, rancunier, décrit par quelques détracteurs ? A travers une centaine d’entretiens avec des témoins et Michel Platini lui-même, Jean-Philippe Leclaire brosse un portrait affectueux, mais sans complaisance, de ce petit-fils de maçon piémontais qui a enthousiasmé Gianni Agnelli et séduit aussi bien François Mitterrand que Jacques Chirac. Ce « roman d’un joueur » raconte l’évolution d’une personnalité complexe, mais aussi les « années Platini » qui ont vu le sport devenir un phénomène de société et un marché économique. Parce qu’il s’imposera comme l’un des grands personnages de cette année 1998, Platini méritait une enquête minutieuse qui ne séduira pas seulement les passionnés du ballon rond.

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