Beaucoup a été dit du poids dominant de l'industrie de défense dans l'économie soviétique, mais aussi de son emprise sur les organes dirigeants du Parti communiste, comme de l'État. L'effondrement de l'URSS a précipité la remise en cause de cette situation. Les industries de défense russes traversent aujourd'hui une crise aiguë, qu'aggrave l'absence apparente de politique de restructuration. Les débats électoraux de 1995-1996 ont montré qu'elles demeurent cependant un enjeu majeur, à la fois instrument de puissance et fardeau économique et social. À ce titre, l'étude de l'industrie de défense illustre, de façon pertinente, les complexités du jeu des pouvoirs - politique, militaire, industriel, financier - et les problèmes d'adaptation de la Russie. Elle révèle la difficulté, pour ce pays, de trouver un nouvel équilibre face aux enjeux internationaux, politiques comme économiques. Mais elle met aussi en lumière la faculté de changement de la Russie face à ces nombreux défis.
Malgré ses efforts d'ouverture, la Russie demeure relativement opaque, et largement imprévisible. Cet ouvrage tente d'apporter des éléments d'analyse, et un cadre d'interprétation des réalités russes actuelles. Cette démarche s'est appuyée, en particulier, sur l'analyse des points de vue de responsables représentatifs de courants politiques divers - à Moscou comme en province - ainsi que d'experts russes et européens. Cet ouvrage collectif a été réalisé par deux chercheurs du CREST, Isabelle Facon et Jean-Paul Huet, et par un expert extérieur, Sonia Ben Ouagrham.

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