Le domaine de l'Histoire ancienne est plus vaste que celui de toute
autre période de l'Histoire : à des dates diverses selon les lieux, la
Préhistoire et la Protohistoire font place à l'Histoire quand apparaît le
document écrit, texte littéraire, papyrus ou inscription. Mais, en raison
de l'utilisation encore restreinte de l'écrit, l'Histoire ancienne fait appel
aussi à la numismatique, à l'archéologie. C'est dire que l'Histoire
ancienne est avant tout synthèse d'informations constamment remises
en cause et constamment élargies.
Ce volume vise à donner, sous une forme nécessairement succincte,
les grandes lignes de l'Histoire de l'Égypte, des peuples de l'Orient, de
la Grèce et de Rome, en privilégiant bien naturellement ces deux dernières
civilisations. Quatre millénaires vécus par les Anciens depuis
l'Iran jusqu'à l'Océan Atlantique donnent son unité à cette présentation
qui a pour coeur le devenir de la Méditerranée, de la formation de
l'Égypte pharaonique à l'écroulement de l'Empire romain en Occident
sous les coups des Grandes invasions.