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Preussen, Deutsche oder Polen? Bereits die Frage nach der ethnischen Einordnung der Masuren fuhrte in der Vergangenheit zu einem deutsch-polnischen Dauerkonflikt. Jahrhundertelang lebten die Masuren als loyale preussische Untertanen polnischer Zunge im Konigreich Preussen. Erst der Einzug nationalistischer Ideen nach 1870 machte die Masuren im sudlichen Ostpreussen zu einem Gegenstand permanenter Spannungen in den deutsch-polnischen Beziehungen. Obwohl beide Nationalismen die Masuren fur sich reklamierten, blieben sie Fremdkorper in beiden Kulturen. Daher folgte ihre kontinuierliche politische Instrumentalisierung, die abwechselnd unter deutscher und polnischer Fahne nur ein Ziel erreichte: den Untergang der Masuren auf der ethnischen Landkarte Ostmitteleuropas.