Description

Regards sur les bibliothèques religieuses d'Ancien Régime est un
recueil d'articles qui s'appuie sur des fonds et des documents très
divers, sur des catalogues dressés soit par des bibliothécaires
responsables de fonds importants, soit par des commissaires
municipaux qui visitent les maisons religieuses en 1790-1791, soit par
la reconstitution d'une collection à partir des ex-libris des livres
conservés, soit enfin par l'analyse des recensions qui constituent des
«bibliothèques idéales» des rédacteurs de périodiques.

Au-delà du constat, général et sans surprise, qui est la grande
importance prise par la théologie dans ces collections religieuses, ce
recueil cherche à saisir l'orientation particulière de chacune d'entre elles.

Le classement utilisé par les catalogues, la prépondérance de telle
discipline, la répartition des ouvrages dans cette discipline, toutes ces
perspectives fournissent les bases de l'analyse. On y voit l'emprise,
selon tel ou tel fonds, de la théologie mystique, du jansénisme ou des
sciences et arts. Mais pour chacun de ces domaines, les livres révèlent
une quête spécifique. La théologie mystique des Capucins de Toulon
ne se limite pas aux livres de piété qui s'accumulent chez les
Visitandines de Caen. Le jansénisme des Mauristes d'Orléans n'est pas
celui de l'évêque de Montpellier ou des Nouvelles ecclésiastiques. La
physique que privilégient les bibliothèques des Minimes de Marseille
ou des Mémoires de Trévoux n'est pas uniquement le résultat d'une
ouverture sur les sciences, c'est aussi une recherche de Dieu.