Avant que ne disparaissent les derniers témoins — et surtout les derniers acteurs d’une interminable tragédie — il ne fallait pas que les Haut-Saônois, par modestie exagérée, restent muets sur un tel sujet. D’autant que leur département, à l’arrière de la Trouée de Belfort, occupe un carrefour stratégique essentiel sur le théâtre d’opérations national, situation qui lui a valu un surcroît de douloureux sacrifices. Sensible à ces considérations, le général Pierre Bertin, alias Bermont, a donc accepté d’évoquer les événements en cause, estimant par ailleurs qu’une telle mission lui procurerait la possibilité de rendre un ultime hommage à ses camarades, comme à la population qui les avait soutenus de bout en bout. Connu par ses conférences et ses travaux sur l’infanterie française, aussi bien que sur le passé militaire de la Comté, il tient à prévenir les lecteurs qu’ils ne doivent pas attendre de lui une histoire complète et minutieuse de tout ce qui a défrayé la chronique de cinq années de cauchemar. Le livre envisagé n’y suffirait pas. D’autre part, on sait que les archives de la période clandestine, quand elles existent, sont souvent imprécises ou incomplètes. L’exposé des faits comporte, en conséquence, des lacunes et des points d’interrogation ; mais ce qu’il avance, a été vérifié avec la Fédération départementale des Résistants. D’une lecture facile, il vise — avant tout — à restituer l’ambiance dans laquelle les patriotes se sont dressés contre l’oppression hitlérienne.

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