Description

Trente ans apres la tragique retraite de Russie du Corps expeditionnaire italien consecutive a l'echec de la prise de Stalingrad et vingt ans apres la publication du Sergent dans la neige devenu un classique de la litterature italienne du XXe siecle, Mario Rigoni Stern realise un desir qui le taraude: retourner sur les lieux ou tant de ses camarades ont trouve la mort, au combat, de froid ou de faim. C'est l'occasion d'evoquer ses souvenirs. Passe et present alternent. Jadis, les souffrances vecues ont rapproche les deux camps. Aujourd'hui, l'auteur retrouve les qualites de l'ame russe decouvertes dans les camps de prisonniers ou, refractaire a poursuivre le combat aux cotes des troupes allemandes apres 1943, il a cotoye les soldats de la grande Armee Rouge. Deja, durant la retraite les contacts humains avec la population locale, elementaires autant qu'essentiels, recelent une belle lecon de vie. Il evoque aussi son cher plateau d'Asiago, notamment lorsqu'une vieille scierie est convertie en camps d'internement pour des Juifs dont l'auteur s'efforcera apres la guerre d'identifier les victimes et les survivants afin de nous faire aussi connaitre leurs noms, a nous, lecteurs. Comme dans tous ses livres, le grand ecrivain italien nous fait partager avec une intensite rare les moments forts de sa vie qui, au-dela de son amour de la nature toujours present dans ses ecrits, forment une sorte d'odyssee courageuse entre toutes.