La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau (1761) met en scène une petite communauté installée au pied des Alpes dont le mode de vie suit des valeurs républicaines. Cette étude porte sur l'histoire de cette utopie inaboutie qui a forgé l'imaginaire national suisse et qui continue aujourd'hui encore à hanter les projets d'avenir de ce pays.