Les années 1760 voient l'apparition de petits théâtres
sur les boulevards parisiens en concurrence avec les trois
théâtres officiels : l'Opéra, la Comédie-Française et la
Comédie-Italienne. Leur institutionnalisation sous la
Révolution implique une nouvelle conception du théâtre
et de nouveaux modes de création centrés sur la réception
d'un public à conquérir. Le rire du public, marqueur
important du succès des pièces jouées dans ces théâtres,
est un révélateur essentiel, dans ses diverses significations
et dans son évolution, du rapport entre les théâtres, l'élite
intellectuelle, les instances morales et politiques, au cours
d'une période de bouleversement historique intense.