Le nom de Musil (1880-1942) est rattaché à L'Homme sans qualités,
ce roman faisant tableau de la disparition d'une civilisation. Mais
Robert Musil n'est ni l'homme d'un seul livre ni simplement le peintre
du délitement d'un Empire austro-hongrois qu'il appela Cacanie. La
poétesse Ingeborg Bachmann rappelait que l'écrivain avait voulu «faire
bien plus qu'écrire un roman, bien plus que raconter l'histoire d'une
Cacanie déclinante, et bien plus qu'élaborer une critique des idées
de l'époque». Musil pensait que des possibilités d'accomplissement
ignorées s'offraient à l'homme, et il chercha à s'en approcher. Il y a une
utopie musilienne, d'un grand potentiel subversif. Afin de la mettre au
jour, cette biographie dresse le portrait d'un homme fascinant à maints
égards, maître et serviteur de son oeuvre jusqu'à l'oubli radical de soi ;
elle restitue un itinéraire à cheval sur deux siècles, et retrace la genèse
et la création de livres qui furent écrits envers et contre tout, à une
époque de catastrophes.
Cet ouvrage invite à découvrir un homme dont le regard, d'une acuité
inouïe, se révèle d'un précieux secours pour faire face à notre temps
saturé de discours économiques et identitaires négateurs de toute idée
d'accomplissement.