Description

Le regard des historiens latins sur Rome et son empire,
parfois sévère, plus souvent admiratif, nous donne la
mesure des transformations qui ont permis à une
modeste bourgade du Latium de devenir la maîtresse du
monde. De Jules César au prêtre Orose, en passant par
Salluste, Tite-Live, Tacite, Suétone ou encore Florus,
Justin et Ammien Marcellin, tous ont été témoins
et parfois acteurs des faits qu'ils rapportent, ou bien
héritiers d'une riche tradition dont il ne nous reste
que des fragments épars. Leur point de vue reflète
les préoccupations de leur époque, au premier rang
desquelles l'octroi de la citoyenneté et les problèmes
de l'intégration. D'une oeuvre à l'autre, reviennent les
clichés qui ont marqué la mémoire collective des
Romains : l'humiliation des Fourches caudines, la prise
de Rome par les Gaulois, l'occupation de l'Italie par
les troupes d'Hannibal, l'incendie du Capitole, l'horreur
des guerres civiles mais aussi la célébration des triomphes
et les cérémonies en l'honneur des dieux. Longtemps
favorisée par la Fortune, la Ville a fini par subir l'invasion
des hordes barbares. Mais elle doit à ceux qui ont écrit
son histoire, outre le sentiment de sa propre grandeur,
la reconnaissance de sa mission culturelle et civilisatrice.