Les Satires regroupent une vingtaine de titres designes dans les manuscrits par le terme de sermones qui correspond au grec diatribai , entretiens . Ce genre mixte, fluide et libre a particulierement seduit les poetes latins, qui, de Lucilius a Juvenal, y excellerent. Horace est encore jeune lorsqu'il commence a ecrire les siennes: la composition de Satires s'echelonne vraisemblablement entre 34 et 29 avant J.-C. Neanmoins le poete ne tarde pas a devenir un maitre du genre et a recevoir l'approbation, puis l'admiration de ses amis du cercle de Mecene. Dans ces poemes, Horace fait l'eloge de l'amitie, de la frugalite et de la juste mesure, autant de valeurs epicuriennes exprimees avec la simplicite et la bonhomie propre au genre et a l'auteur. La satire est aussi l'occasion pour le poete de vilipender les travers de ses contemporains, pingres, envieux, grincheux ou debauches, et permet une serie de portraits-charges aussi droles qu'acerbes. Humour, sagesse et irreverence, tel est le pot-pourri delectable offert par Horace a ses lecteurs. Notre edition rassemble en un volume les deux livres des Satires. Chaque livre est precede d'une notice replacant l'oeuvre dans la carriere du poete et fournissant toutes les informations, tant historiques, que biographiques ou philosophiques, necessaire a la bonne intelligence de ce texte faussement futile. Les satires les plus importantes, telle la quatrieme qui constitue une apologie du genre, sont analysees plus en detail et assorties de pistes de lecture. Des notes accompagnent la lecture tandis que chaque poeme est precede d'un resume permettant de circuler aisement dans le texte. L'ouvrage est en outre enrichi des Initia Sermonum.

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