Rome et Jérusalem, 62-67 après J.-C.
Trente ans après Ponce Pilate, Lucius Albinus est
procurateur de la province de Judée. A la demande
de son oncle, Balbus Pison, sénateur romain secrètement
converti au christianisme, Albinus entreprend de
déchiffrer le cryptogramme sacré qui sert de signe de
ralliement aux premiers chrétiens persécutés par
Néron. L'enquête qu'il mène en Palestine le conduit
à rencontrer les derniers témoins encore vivants du
procès et de la mort de Jésus. En même temps, la
révolte gronde en Judée contre l'occupant romain. Le
procurateur est entraîné, malgré lui, dans la tourmente
de la première insurrection juive qui aboutira
en 67 à la libération éphémère de Jérusalem. De l'autre
côté de la Méditerranée, à Rome, Balbus se mêle
à un complot contre Néron. Il tente de pousser les
chrétiens à se soulever contre l'empereur sanguinaire
qui a pris à ses yeux le visage hideux de la Bête...
Le cryptogramme évoqué dans le manuscrit d'Albinus
a été exhumé des ruines de Pompéi en 1936 et
daté de 62 après J.-C. Connu depuis l'Antiquité par
des inscriptions plus tardives découvertes en divers
lieux du monde chrétien, ce mystérieux carré de lettres,
appelé "carré Sator", n'a jamais pu être déchiffré.
Le récit de Lucius Albinus jette une lumière nouvelle
sur cette énigme de l'archéologie chrétienne.