Qu'est-ce que la surveillance générale ? Comment les gendarmes s'efforcent-ils de maintenir une présence sécurisante sur le terrain ? Quelles sont les perceptions et les attentes de la population à l'égard de ce type d'action ?
A partir d'une recherche de terrain réalisée dans différents sites, cette étude identifie les caractéristiques de l'action policière de proximité que constitue la surveillance générale, qu'elle intervienne dans les zones périurbaines ou rurales, en relation avec la problématique de l'insertion sociale de la gendarmerie dans son milieu d'intervention.
A l'heure où il est beaucoup question de «police de proximité» à propos de la Police nationale, cette enquête en profondeur sur les pratiques en ce domaine de la gendarmerie fournit nombre d'informations et de repères sur des questions qui sont au centre des politiques publiques de sécurité, tout en apportant un éclairage sur la profonde crise que connaît aujourd'hui la gendarmerie.