Chassés du Sin-Kiang par la guerre civile, sept Européens se
joignent à la caravane d'un riche marchand de fourrures chinois
et tentent, perdus en plein milieu de l'Asie, de gagner l'Est. Dans
l'étrange ville d'Aksou, ils sont obligés de se séparer. Ce sont
les aventures de chacun d'eux que Frederic Prokosch raconte
en autant de récits pathétiques d'une saisissante puissance
d'évocation. Mais l'intérêt le plus profond du livre se situe ailleurs.
Jeté en pleine solitude, chacun des sept Européens se voit
confronté à sa propre destinée et aux éternelles questions de la
vie, de la mort, de l'amour. Et tout le problème de la condition
humaine, sous ses aspects multiples et contradictoires, se trouve
ici magistralement posé.