Description

Tanganika, Afrique de l'Est, années 1930.

Un homme pagaie de toutes ses forces
sur le fleuve, au milieu des crocodiles et
des serpents qui guettent. Il n'est pas seul.
Sa fille est allongée dans la pirogue : elle
souffre d'une infection mortelle.

L'homme s'appelle Ganse. Il ne croit pas
à la sorcellerie. Il croit à l'hôpital
européen et à la médecine occidentale.
Mais l'hôpital est loin, à cinq jours de
bateau. Et il est hors de question de passer
la nuit sur le fleuve. Alors, chaque soir,
il fait escale dans un village. Des Noirs
inconnus l'accueillent, le nourrissent et
soignent son enfant avec des gestes doux,
une patte de coq et d'étranges onguents
qui laissent des traces sur le corps de la
petite fille, et les femmes conseillent à
Ganse de parler à son enfant, de ne pas la
laisser seule avec les esprits du mal.

Ganse obéit, d'abord à contrecoeur. Mais
il est de plus en plus fasciné par les pouvoirs
et les sortilèges de l'Afrique.