Cet ouvrage, fruit d'une étroite collaboration entre enseignants-chercheurs français et italiens, traite - dans une perspective à la fois comparative et pluridisciplinaire - des systèmes de santé et des politiques de soins. Deux parties structurent la réflexion. La première propose des éléments de cadrage et de problématisation. Sont notamment discutés l'évolution des statuts et des compétences des différents acteurs concernés, la relation médecin-patient, les arbitrages entre efficience et équité ou bien encore la nature des formes de gouvernance et de régulation.
Dans un second temps, l'accent est mis sur des illustrations et des études de cas, qu'il s'agisse des dispositifs d'entraide et de solidarité mis en oeuvre, des représentations de la souffrance ou du handicap, des attentes en matière de consultation ou de prise en charge avec, en arrière-plan, la confrontation des modèles hexagonaux, transalpins et anglo-saxons.