Ce livre est considéré dans le monde anglo-saxon
comme le texte contemporain le plus important de la
philosophie morale et politique. C'est un défi lancé
à tous ceux qui pensent que la justice sociale et
l'efficacité économique sont incompatibles. Théorie de
la justice est un livre de portée universelle, à cause,
d'une part, du dialogue qu'il instaure entre deux
traditions opposées - Rousseau et Kant confrontés à
l'utilitarisme de Mill et Sidgwick - et, d'autre part, de
la rigueur et de la profondeur des analyses qui y sont
proposées. C'est, au meilleur sens du terme, un livre
de philosophe engagé, donnant aux préoccupations
morales et politiques de notre époque - de la justice
sociale à l'écologie, de la politique de l'éducation
à la théorie de l'obéissance civile - une armature
intellectuelle et une clarté déductive qui leur manquaient.
Dans ce livre, souvent exigeant mais aussi
exaltant, John Rawls a formulé ce que l'on pourrait
appeler une charte de la social-démocratie moderne,
avec ses forces et ses faiblesses.