«Pour traiter des principes de la morale, il faut examiner
deux questions.
Premièrement, en quoi consiste la vertu ? Ou encore,
quels sont le tempérament et la ligne de conduite qui
constituent le caractère excellent et digne d'éloge,
ce caractère qui est l'objet naturel de l'estime, de
l'honneur et de l'approbation ?
Secondement, par quel pouvoir ou faculté de l'esprit
ce caractère, quel qu'il soit, nous est-il recommandé ?
Ou, en d'autres termes, comment et par quel moyen
se fait-il que l'esprit préfère une ligne de conduite à
une autre, nomme l'une bonne et l'autre mauvaise,
tienne l'une pour l'objet de l'approbation, de l'honneur
et de la récompense, et l'autre pour celui du blâme,
de la censure et du châtiment ?»