Au centre de Célèbes, voici le pays Toraja ; un paysage de montagnes difficiles d'accès où les effigies mortuaires des
défunts, accrochées à des falaises, surveillent les activités et bénissent leurs descendants. Ici la mort fait partie du paysage, et même de la vie. On est passé, il y a un peu plus de cent années, et quasiment sans transition, du mégalithique animiste aux pratiques apparentes de l'évangélisme et du matérialisme technologique hypermoderne. Le bouddhisme et l'islam, si puissants ailleurs en Indonésie, sont ici sans influence. Les traditions conservent la structure sociale primitive très hiérarchisée où l'esclavage est toujours en filigrane. L'habitat traditionnel conserve les étranges « maisons-bateau » où s'inscrit nécessairement l'histoire familiale. La richesse s'évalue symboliquement par le nombre de buffles sacrifiés lors du décès. Répartis selon leurs caractéristiques en représentants mythologiques, ils accompagnent l'âme du défunt au paradis Toraja. On vit ainsi dans la perspective d'un rituel funéraire sacrificiel, sans doute relique d'une spiritualité néolithique, unique au monde et encore quasi unanimement partagé localement. Le monde actuel est ici souvent irréel dans un univers encore fort de ses croyances et corseté dans ses rituels splendides, ruineux et démesurés où l'humain intemporel réfute sa mortalité.
This is Toraja
In the centre of the Celebes, this is Toraja's country ; a landscape of inaccessible mountains where the mortuary effigies of the dead, clinging to the cliffs, monitor activities and bless their descendants. Here death is part of the landscape, and even life. We went there a little over one hundred years and almost without transition, the megalithic animist practices with exposed Evangelicalism and ultramodern technological materialism. Buddhism and Islam, so strong elsewhere in Indonesia, here are without influence. The traditions remain very primitive hierarchical social structure where slavery is still watermark.
Traditional housing retains the strange « house-boat » which is necessarily part of family history. The richness is symbolically evaluated by the number of buffaloes sacrificed at the death. Divided according to their characteristics mythological representatives, they accompany the deceased's soul to heaven Toraja. Thus the prospect of living in a sacrificial ritual funeral, probably relics of neolithic spirituality, unique in the world and yet almost unanimously shared locally. Today's world is often here in a still very unreal world of his beliefs and corseted in his splendid rituals, wasteful and excessive where the timeless human refutes his mortality.